ラッコは、北太平洋に生息する海の哺乳類です。
ふわふわの毛に包まれ、仰向けに浮かびながら貝を割る姿で知られています。

石を使って貝を割る行動は、道具を使う動物としても有名で、
高い知能を持つことが分かっています。

また、ラッコは海の生態系を守る「キーストーン種」と呼ばれ、
ウニを食べることで海藻の森（ケルプ）を守る重要な存在です。

🦦ラッコは絶滅危惧種？

ラッコは現在、地域によって状況が異なりますが、
多くの個体群が減少し、保護が必要な状態にあります。

かつては毛皮目的の乱獲により、
絶滅寸前まで追い込まれました。

現在は回復している地域もある一方で、
環境変化や油汚染、餌不足などの影響を受け続けています。

🦦日本とラッコの関係

日本でも、かつては北海道周辺にラッコが生息していました。
しかし乱獲の影響により個体数は激減し、
現在は野生で見られる機会はほとんどありません。

水族館では長年人気の生き物でしたが、
新たな個体の輸入が難しくなったことから、
展示数は年々減少しています。

現在、日本でラッコに会える場所は非常に限られています。
その存在は、ますます貴重なものになっています。

水族館でラッコに出会えるということは、
ただ「かわいい姿を見る」だけではなく、
未来に残るかもしれない命と向き合う機会でもあります。

※現在は展示終了

かつては“人気者の定番”でした

ラッコは今、
「いつでも会える存在」ではありません。

むしろ――
“今しか会えないかもしれない存在”です。

ラッコの減少は、遠い海の出来事ではありません。

海の環境を守ること、
生き物について知ること、
そして関心を持ち続けること。

その一つひとつが、未来につながっています。

ラッコは、かわいらしい姿の奥に、
海の環境を支える大切な役割を持つ存在です。

しかし今、その未来は決して当たり前ではありません。

だからこそ――
知ることが、守ることにつながります。

・鳥羽水族館→こちら

・もう既にいなくなってしまったラッコについてはこちら

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